Hoy, 13 de octubre de 2026, se cumplen 60 años del primer concierto de la Jimi Hendrix Experience. Fue el 13 de octubre de 1966 en el Novelty, una sala de Évreux (Francia), y no como cabeza de cartel: el trío abría para Johnny Hallyday, el gran ídolo del rock francés. Nadie en aquel público podía imaginar que estaba viendo nacer a la banda que cambiaría para siempre la forma de tocar la guitarra eléctrica.
Cómo nació la Jimi Hendrix Experience
La historia empieza unas semanas antes. Chas Chandler, que había sido bajista de The Animals y quería probar suerte como mánager, vio a un joven guitarrista llamado Jimmy James tocando en el Cafe Wha? de Nueva York. Se quedó tan impresionado que le propuso venirse a Londres, y el 24 de septiembre de 1966 Hendrix aterrizaba en Inglaterra. Chandler le convenció además de un pequeño cambio con mucho marketing detrás: escribir su nombre como Jimi.
Faltaba la banda. Noel Redding se presentó a una audición para los New Animals como guitarrista, pero Chandler le pidió que se pasara al bajo, y aceptó. A la batería llegó Mitch Mitchell, recién salido del grupo de Georgie Fame, tras un ensayo con los otros dos. En pocos días el power trio estaba formado: guitarra, bajo y batería, sin red.
La gira francesa con Johnny Hallyday
El concierto de Évreux fue el primero de cuatro fechas por Francia como teloneros de Hallyday. La minigira terminó el 18 de octubre en el mítico Olympia de París, con un repertorio muy corto, de apenas un cuarto de hora, en el que ya sonaban Hey Joe y Wild Thing. Esa actuación del Olympia es la grabación más antigua que se conoce del grupo.
Lo que vino después fue una carrera meteórica. Hey Joe, con Stone Free en la cara B, salió en Reino Unido el 16 de diciembre de 1966 y llegó al número seis. En marzo de 1967 llegó Purple Haze, que subió hasta el tres, y el 12 de mayo de 1967 se publicó el primer disco, Are You Experienced, que se quedó en el número dos británico solo por detrás del Sgt. Pepper’s de los Beatles. Todo eso en menos de un año desde aquella noche en una sala de provincias francesa.
La guitarra de Hendrix: qué aprender y cómo enfocarlo
Aquí viene lo interesante para quienes tocamos. Hendrix es uno de esos guitarristas que todo el mundo quiere tocar y que casi todo el mundo intenta demasiado pronto. Mi consejo como profesor es entrar por las canciones de aquella primera etapa, que son las más agradecidas.
Afinación y equipo. Hendrix solía afinar medio tono por debajo (Mi bemol), así que si quieres tocar encima de las grabaciones originales tendrás que bajar todas las cuerdas un semitono o usar un pitch shifter. Era zurdo y tocaba Stratocaster de diestro dada la vuelta y con las cuerdas cambiadas, lo que modifica un poco el tacto y el sonido de las pastillas. Su sonido de esa época se asocia a amplificadores Marshall a mucho volumen y a pedales como el fuzz y, más tarde, el wah. Para practicar en casa basta con una guitarra con pastillas de bobina simple, un ampli con un crunch moderado y, si quieres, un fuzz suave. No hace falta copiar el equipo para captar la idea.
Hey Joe (nivel iniciación-intermedio). Es la puerta de entrada perfecta. La progresión de acordes recorre un ciclo de quintas (Do, Sol, Re, La, Mi) que se repite toda la canción, así que en cuanto la tienes memorizada puedes concentrarte en lo importante: el groove y los pequeños adornos entre acordes. Empieza tocando acordes abiertos o con cejilla y, cuando te salga fluido, añade las notas de paso en el bajo. Es un ejercicio buenísimo para trabajar cambios de acorde a tempo.
Purple Haze (nivel intermedio). Aquí aparece el famoso «acorde Hendrix», el Mi7(#9), que mezcla la tercera mayor y la novena aumentada y suena entre el blues y la disonancia. Merece la pena aprenderlo bien porque lo vas a encontrar en muchísimo rock y funk posterior. El riff de entrada juega con el tritono y pide una púa firme y buen control del vibrato. Ojo con el volumen del fuzz: si saturas demasiado, el acorde se convierte en un borrón.
Técnica rítmica: el pulgar por encima. Una de las claves del estilo de Hendrix es cómo mezclaba acordes y melodía a la vez, usando el pulgar por encima del mástil para pisar el bajo en la sexta cuerda y dejar libres los demás dedos para adornos tipo hammer-on y pull-off. Canciones posteriores como Little Wing son el ejemplo perfecto, pero ya es nivel avanzado. Si tienes la mano pequeña, no te frustres: puedes adaptar las posiciones sin perder la esencia.
Wild Thing (nivel iniciación). Otra de las que tocaban en aquellos primeros conciertos. Son tres acordes y es ideal para soltarte con el ritmo y probar los primeros bends y efectos de ruido sin agobios.
Por qué Hendrix sigue siendo una referencia 60 años después
Lo que hace especial a Hendrix no es solo la velocidad o los efectos, sino la manera de pensar la guitarra como una orquesta entera: ritmo, melodía, textura y ruido controlado, todo a la vez y en formato trío. Por eso, aunque hayan pasado seis décadas desde Évreux, sigue apareciendo en las listas de los mejores guitarristas de la historia y sigue siendo una de las peticiones más habituales de los alumnos.
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