El 22 de octubre de 1976 Led Zeppelin publicó The Song Remains the Same, su primer disco en directo y banda sonora de la película del mismo nombre. Se cumplen 50 años de un doble LP grabado en el Madison Square Garden de Nueva York que, con todas sus imperfecciones, sigue siendo la mejor forma de oír a Jimmy Page estirando sus canciones en el escenario.
Tres noches en Nueva York
El material sale de tres conciertos, del 27 al 29 de julio de 1973, que cerraban la gira norteamericana de presentación de Houses of the Holy. La banda estaba en su mejor momento comercial y su mánager, Peter Grant, decidió filmarlo todo para una película. El rodaje fue un pequeño caos: el director original, Joe Massot, acabó apartado del proyecto, el australiano Peter Clifton tomó el relevo y, como faltaban planos, en agosto de 1974 el grupo tuvo que recrear partes del concierto en los estudios de Shepperton.
La película se estrenó en Nueva York el 20 de octubre de 1976 y el disco llegó a las tiendas dos días después, en el sello del propio grupo, Swan Song. Page lo produjo y Eddie Kramer se encargó de la grabación y la mezcla. El resultado: número 1 en Reino Unido y número 2 en Estados Unidos, pese a que la crítica de la época lo trató con bastante dureza. El propio Page reconoció años después que no era el mejor retrato de Led Zeppelin en directo.
Un disco de canciones que se alargan
Lo primero que llama la atención es la duración. Son solo nueve temas, pero ocupan casi cien minutos:
- Rock and Roll y Celebration Day abren a todo gas, en formato corto.
- The Song Remains the Same y The Rain Song se tocan enlazadas, como en el disco de estudio.
- Dazed and Confused ocupa una cara entera del vinilo: casi 27 minutos de improvisación.
- No Quarter es el lucimiento de John Paul Jones a los teclados.
- Stairway to Heaven supera los 10 minutos.
- Moby Dick es el solo de batería de John Bonham.
- Whole Lotta Love se convierte en un popurrí de más de 14 minutos.
En 2007 se reeditó con seis canciones más (entre ellas Black Dog, Since I’ve Been Loving You y Heartbreaker), una nueva mezcla de Kevin Shirley y un Dazed and Confused todavía más largo, de unos 29 minutos.
El ángulo guitarrero: qué aprender de este directo
Para un guitarrista, este disco es una clase magistral de cómo convertir un riff de tres minutos en un viaje de veinte. No se trata de copiar cada nota de Page (él mismo tocaba distinto cada noche), sino de entender su manera de pensar.
Rock and Roll: el blues de doce compases con esteroides
Es el tema perfecto para empezar. Va en afinación estándar y en La, sobre una estructura de blues de doce compases que cualquier alumno con un año de guitarra puede seguir. El reto está en la mano derecha: púa alternada, rasgueo muy preciso y mucha energía sin acelerarse. Nivel: intermedio bajo. Es ideal para trabajar el shuffle recto y los primeros solos con la pentatónica de La.
Whole Lotta Love: un riff de libro
Afinación estándar, cuerda Mi grave al aire y una nota doblada con un pequeño bend. Es de los primeros riffs de rock que enseñamos en clase porque suena enorme con muy poco. En el directo, Page lo usa como trampolín para la parte central, donde aparece el famoso theremín, ese aparato que se toca moviendo la mano en el aire. Nivel: principiante con algo de soltura.
Dazed and Confused: el arco de violín
Aquí está la escena que todo el mundo recuerda: Page frotando las cuerdas de su guitarra con un arco de violín. Más allá del truco, la canción se apoya en una línea descendente por semitonos que parte del Mi y que es un ejercicio estupendo para trabajar el vibrato, los silencios y la dinámica. La parte improvisada es terreno para alumnos avanzados: escuchar cómo Page sube y baja la intensidad durante media hora enseña más sobre tocar en directo que muchos métodos.
The Song Remains the Same, The Rain Song y Stairway: la doble mástil
Para estos temas Page usaba su Gibson de doble mástil (doce y seis cuerdas), una imagen icónica del rock. En casa no hace falta: con una eléctrica normal y un poco de chorus puedes acercarte al brillo de la doce cuerdas. The Rain Song, en estudio, va en una afinación abierta (Re Sol Do Sol Do Re) que suena preciosa y es una buena puerta de entrada al mundo de las afinaciones alternativas. Stairway to Heaven, en estándar y en La menor, sigue siendo la gran prueba de fuego: arpegios limpios al principio, rasgueo después y uno de los solos más famosos de la historia al final. Nivel: intermedio a avanzado.
El sonido de Page en 1973
El tono de este directo sale sobre todo de una Gibson Les Paul con pastillas humbucker a un amplificador valvular muy saturado, pero con el volumen de la guitarra haciendo gran parte del trabajo: bajándolo, el sonido se limpia; subiéndolo, ruge. Si quieres imitarlo, menos ganancia de la que crees, mucho volumen de amplificador y juega con el potenciómetro de la guitarra. Y no tengas miedo a los fallos: parte del encanto de este disco es que suena a banda tocando sin red.
Apréndelo en clase
Cincuenta años después, los riffs de The Song Remains the Same siguen siendo de los que más piden nuestros alumnos, desde quien empieza con Whole Lotta Love hasta quien se atreve con el solo de Stairway to Heaven. Si quieres aprenderlos con buena técnica y a tu ritmo, te esperamos en nuestras clases de guitarra en Valencia. Y si buscas más canciones de Led Zeppelin adaptadas a tu nivel, prueba nuestro buscador de canciones.